Scoperte dal team di ricercatori del premio Nobel due molecole in grado di inibire lo sviluppo dei tumori

Il premio Nobel per la chimica, Aaron Ciechanover. Credits: Wikimedia

Buone nuove da Israele: si chiamano KPC-1 e p50 e sembrano essere due molecole in grado di proteggerci dal cancro. Il loro meccanismo di azione è stato svelato da un team di ricercatori guidato dal premio Nobel Aaron Ciechanover e dalla dottoressa Yelena Dravtsova-Ivantsiv.

In seguito al Nobel per la chimica ricevuto nel 2004, Ciechanover ha continuato a studiare il processo di degradazione delle proteine mediato dall’ubiquitina. Con il suo team del Technion di Haifa ha così scoperto i meccanismi con cui le due molecole KPC-1 e p50 svolgono la loro funzione anti-tumorale.

Meccanismo di funzionamento di KPC-1 e p50. Credits: Cell

Grazie a questo studio, pubblicato su Cell , è stato scoperto che le molecole KPC-1 e p50 entrano in gioco nel meccanismo di degradazione di un fattore implicato nello sviluppo tumorale. Questo fattore, da tempo noto ai biologi, è NF-kB, scoperto negli anni ’80 dal premio Nobel David Baltimore. In particolare, KPC-1 permette l’eliminazione di NF-kB tramite il sistema ubiquitina-proteasoma. Quando l’ubiquitina lega una proteina, infatti, il suo destino è segnato: questa sarà eliminata dal proteasoma, una sorta di spazzino molecolare. Dalla degradazione di NF-kB si forma p50, che a sua volta ha proprietà anti-tumorali.

Una scoperta che apre un nuovo e importante percorso alla lotta contro i tumori. Aaron Ciechanover ha voluto comunque sottolineare che «nonostante lo sviluppo di una terapia farmacologica basata su questa scoperta sia possibile, la strada è ancora molto lunga e tutta in salita».

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Immagine in evidenza: struttura tridimensionale del proteasoma di lievito. Credits: Juergen Plitzko