Studioso e ricercatore olandese dall’intelligenza poliedrica, chimico di formazione ma fortemente interessato alle leggi che governano la fisica, grazie ai suoi studi pionieristici sulle leggi della dinamica chimica e della pressione osmotica nelle soluzioni nel 1901 Jacobus Henricus Van ’T Hoff vinse il primo premio Nobel della storia nella sua disciplina. Appassionato di musica, di poesia, grande viaggiatore, fu soprattutto grande amante della natura e dei suoi processi, gli stessi che sperimentò su piccola scala nel suo laboratorio per studiare l’origine dei depositi oceanici.