La presenza femminile nelle STEM

Intervista a Giulia Monteleone

di Martina Benedetti e Maria Camila Parra

Nella giornata del 19 aprile 2024 Rai Radio 3 Scienza ha intervistato Giulia Monteleone, Direttrice del dipartimento ENEA di Tecnologie Energetiche e Fonti Rinnovabili. ENEA è un centro di ricerca, sviluppo, applicazione e trasferimento di tecnologie innovative. 

La transizione ecologica ci vede tutti protagonisti e rappresenta il passaggio dal mondo fossile al mondo rinnovabile. Questo passaggio, come dice la Direttrice Monteleone, necessita anche di un cambiamento dei modelli culturali. Presso il Centro Ricerche ENEA Casaccia, a Roma, sorge la Hydrogen Valley. L’obiettivo è la creazione di un ecosistema dell’idrogeno per accelerare la ricerca, abbandonare i combustibili fossili e lasciare spazio alle fonti e ai vettori rinnovabili. Il modello di produzione di energia basato sull’utilizzo di fonti fossili come petrolio, gas naturale e carbone dovrà lasciare spazio a un modello basato su fonti energetiche rinnovabili come eolico e fotovoltaico.

Giulia Monteleone ci ha parlato di idrogeno, uno degli elementi del futuro che svolgerà un ruolo chiave nel processo di decarbonizzazione dei settori industriali che sono difficilmente elettrificabili. L’idrogeno rappresenta una delle strade da percorrere per la transizione energetica e il raggiungimento, entro il 2050, della completa decarbonizzazione dell’economia europea. 

“Il modello di produzione di energia basato sull’utilizzo di fonti fossili come petrolio, gas naturale e carbone dovrà lasciare spazio a un modello basato su fonti energetiche rinnovabili come eolico e fotovoltaico”

Perché l’idrogeno? L’idrogeno è un vettore energetico di tipo chimico che può fornire grandi quantità di energia per l’unità di massa senza generare emissioni di CO₂ durante la combustione. Allo stato molecolare libero H₂ è raramente disponibile perché è presente in combinazione con altri elementi chimici; ad esempio H₂O, l’acqua. Per poter essere utilizzato l’idrogeno deve essere “estratto” da molecole più complesse e quindi prodotto da uno dei composti in cui si trova. Questo processo richiede consumo di energia e le sfide di ENEA sono quelle di rendere la sua produzione più sostenibile ottenendolo dal gas naturale ma catturandolo e sequestrando la CO₂ emessa nel processo (idrogeno blu) oppure generando dalla scissione di molecole di acqua tramite il processo di elettrolisi con l’utilizzo di energia elettrica rinnovabile (idrogeno verde rinnovabile). 

“L’idrogeno rappresenta una delle strade da percorrere per la transizione energetica e il raggiungimento, entro il 2050, della completa decarbonizzazione dell’economia europea”

La Direttrice Giulia Monteleone, laureata in ingegneria chimica, ci ha parlato anche del suo ingresso nel mondo del lavoro spinta dall’amore per la natura e la tutela dell’ambiente. Purtroppo, nel mondo dell’industria e dell’energia, non sono molte in Italia le donne a ricoprire ruoli prestigiosi e sono settori ancora a prevalenza maschile. 

La Direttrice ne ha parlato durante l’intervista a Rai Radio 3 Scienza e noi di Star Sapienza abbiamo approfondito il tema con lei. Abbiamo chiesto a Giulia Monteleone perché ci sono ancora pregiudizi sulle materie STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics) nel mondo femminile e che cosa si potrebbe fare, invece, per incentivare la scelta di queste materie. 

“Purtroppo, nel mondo dell’industria e dell’energia, non sono molte in Italia le donne a ricoprire ruoli prestigiosi e sono settori ancora a prevalenza maschile”

Giulia Monteleone ha osservato, in realtà, un cambiamento in positivo nei confronti di queste discipline, ed effettivamente i dati lo confermano. Anche nell’ingresso del mondo del lavoro si vede parità tra neoassunti uomini e donne. Il divario è piuttosto nel percorso all’interno dell’azienda. Spesso, ha sottolineato Monteleone, sono le donne stesse che si tirano indietro. La Direttrice ha sottolineato che oltre a essere una donna lavoratrice è una madre di tre figli, ma questo non le ha impedito di puntare ai suoi obiettivi lavorativi prefissati. Le donne hanno tutte le carte in regola per intraprendere ruoli dirigenziali e Giulia Monteleone ne è l’esempio dirigendo un dipartimento organizzato in 6 divisioni, 19 laboratori e una squadra di oltre 450 tra ricercatori, tecnologi, tecnici e amministrativi. 

Giulia Monteleone, ingegnere chimica, Direttrice del dipartimento ENEA di Tecnologie Energetiche e Fonti Rinnovabili

Martina Benedetti e Maria Camila Parra sono studentesse del Master La Scienza nella Pratica Giornalistica, Sapienza, https://web.uniroma1.it/mastersgp/