作者：Jacopo Dionisi、Alex Mattiussi、Angelica Mosconi  

与Ig诺贝尔奖创始人Marc Abrahams和2002年获奖者Chris McManus的对话  

让我们从一个简单的问题开始。对于Marc Abrahams和Chris McManus来说，科学真理是什么？在科学中，“真理”这个词是什么意思？

Abrahams：这是个难题！科学真理并不仅仅意味着猜测。更确切地说，它意味着如果你想理解某件事，你必须从一个想法、直觉或假设开始，然后尽一切努力去验证你的信念是对的还是错的

McManus：我想补充的是，科学中的真理意味着错误。当我们检验一个理论而它不起作用时，我们承认错误并修改理论，以使其与我们对现实的体验相符

这种方法是否也适用于科学以外的领域？比如，政治和科学是如何调和的？

McManus：政治是相反的。我看到有些政客，即使知道真相，在某些情况下也选择不改变主意，拼命捍卫自己的立场，即使很明显现状并不起作用。而科学家则不断根据证据调整他们的工作，正如哲学家卡尔·波普尔（Karl Popper）多年前所说的那样

Abrahams：我同意Chris的看法。在科学领域和法律领域谈论“法律”并不是一回事。当你在科学中定义一条法律来解释某件事时，如果通过观察现实发现该法律不正确，那么你会改变法律，因为现实是唯一重要的东西。在法律或政治系统中，情况正好相反。如果一项法律与现实发生冲突，你会试图改变现实以确保你的法律得到遵守

“当我们检验一个理论而它不起作用时，我们承认错误并修改理论，以使其与我们对现实的体验相符”

在这种对立的背景下，科学是在什么环境下进行的？许多科学家和研究人员都认为环境对研究的质量有很大影响

McManus：我曾学习成为医生，这帮助我理解环境总是很重要的。患者的病情会根据环境有所不同正是基于患者的环境，我们试图识别出深层的相似性，这让我们理解疾病。在病理学领域进行研究很困难，因为你无法与全世界的患者进行对比。因此，有必要确定一些原则，然后从这些原则出发进行推广。但这样做时，我们发现同样的疾病在不同患者身上表现不同，或者某种治疗方法不起作用，但另一种方法可能有效 在医学领域，尤其是复杂疾病的研究，需要大量的资金 因为你需要在很长一段时间内研究成千上万的病例。与医学研究相比，许多基础研究在经济上要容易得多。通常只需要观察和聆听。许多研究就是这样开始的，即使在医学领域也是如此。有时，比如在人类基因组项目的情况下，你需要大量资金来做有价值的事情，或者产生价值

Abrahams：科学研究的确花费很多钱，但仍然是值得的！因为如果不进行研究，人们会继续无意中做出错误行为，导致代价高昂的灾难。因此，花在科学研究上的每一分钱都是值得的。当然，这并不意味着要不加选择地投资。投资总是要经过深思熟虑的，就像任何其他项目一样。但很可能这是人类发明的最具经济效益的事情

“在医学领域，尤其是复杂疾病的研究，需要大量的资金。因为你需要在很长一段时间内研究成千上万的病例。与医学研究相比，许多基础研究在经济上要容易得多”

McManus：无知很便宜。但错误非常昂贵，只有通过知识才能避免错误。而知识是有代价的

Abrahams：不幸的是，短时间内无知也可能很有趣

Ig诺贝尔奖在这一切中扮演了什么角色？研究的背景在什么情况下会发生变化？

Abrahams：Ig诺贝尔奖涉及很多不同的方向。它们肯定有助于让人们了解科学教学的缺陷。问题很多。我们都听过科学史的故事，讲的是某个天才人物发现了什么，所有人立刻都认同并庆祝了他的发现。但这种情况几乎从未发生过。相反，通常当有人做出一个发现并与大家分享结果时，第一反应是漠不关心或拒绝。而有趣的是，这种动态其实更加有趣，也更有价值，因为它激发了人们的好奇心。如果我们传达出一种观念，认为研究和发现只由天才完成，而其他人只是盲目接受，那只会让人们远离思考，并助长像墨索里尼或特朗普这样的政治人物的崛起。它不应该是这样的

“我们都听过科学史的故事，讲的是某个天才人物发现了什么，所有人立刻都认同并庆祝了他的发现。但这种情况几乎从未发生过”

那么研究中试图回答的问题有多重要呢？

Abrahams：它可能很重要。但研究本身会告诉你它是否重要。不应该执着于寻找答案

McManus：大部分科学教育只关注事实，别无他物。我们应该问为什么。为什么会发生某些事情？不重要是什么，重要的是它如何运作，以及它可能是什么样子

你们对年轻科学家有什么建议吗？

Abrahams和McManus：不要接受别人的强加

“我们应该问为什么。为什么会发生某些事情？不重要是什么，重要的是它如何运作，以及它可能是什么样子”

Marc Abrahams于1991年创立了Ig诺贝尔奖颁奖典礼，他是《This Is Improbable》、《The Ig Nobel Prizes》等书的作者；也是网站、博客www.improbable.com及月刊mini-AIR通讯的策展人和作者；他是《不可能研究年报》（Annals of Improbable Research，AIR）的联合创始人和编辑。他还与CBS电台合作创办并主持了《不可能研究》（Improbable Research）播客，曾是《不可复制结果期刊》（Journal of Irreproducible Results）的总编

Chris McManus是伦敦大学学院的心理学和医学教育名誉教授。他长期对视觉艺术和不对称感兴趣，研究了肖像、灵巧度、大脑功能以及阴囊不对称等方面的左右差异；他对后者的研究在2002年获得了Ig诺贝尔奖。他的2002年著作《左右手：思想、大脑、原子和文化中的不对称起源》赢得了2003年皇家学会科普图书奖雅各布·迪奥尼西（Jacopo Dionisi）、亚历克斯·马蒂乌西（Alex Mattiussi）和安吉丽卡·莫斯科尼（Angelica Mosconi）是萨皮恩扎大学《新闻实践中的科学》硕士课程的学生，https://web.uniroma1.it/mastersgp/